Ein Pap-Abstrich, auch Pap-Test genannt, ist eine wichtige gynäkologische Untersuchung, weil sie eine entscheidende Rolle für die frühzeitige Erkennung von Gebärmutterhalskrebs spielt. Was bei der Frauenärztin mithilfe eines solchen Abstrichs genau untersucht wird, welche Bedeutung die unterschiedlichen möglichen Befunde haben und wie oft ein Pap-Test von den Krankenkassen empfohlen und auch übernommen wird, erfahren Sie hier.

Im Allgemeinen entnimmt die Frauenärztin bei einem Abstrich mit einem Wattetupfer, Bürstchen oder Spatel körpereigenes Material (zum Beispiel von Schleimhäuten), damit es ein Labor auf Krankheitserreger oder Zellveränderungen untersuchen kann.¹

Der sogenannte Pap-Abstrich (auch Pap-Test) ist Teil der Früherkennungsuntersuchung auf Gebärmutterhalskrebs bei der Frauenärztin. Um festzustellen, ob sich die Zellen des Gebärmutterhalses normal entwickeln oder verändert haben, entnimmt die Gynäkologin eine Zellprobe vom Gebärmutterhals und Muttermund, die im Anschluss in einem Labor mikroskopisch betrachtet wird. Manchmal untersuchen Frauenärztinnen die Probe zunächst auch direkt selbst, bevor sie diese an ein Labor weitergeben. Das Ergebnis wird anschließend einer bestimmten Befund-Gruppe zugewiesen.²

Der Zellabstrich erfolgt üblicherweise auf einem gynäkologischen Untersuchungsstuhl, der die bestmögliche Position für den Pap-Test bietet – sowohl für die Ärztin als auch für die Patientin. Um Zellmaterial vom Gebärmutterhals und Muttermund zu bekommen, führt die Gynäkologin ein sogenanntes Spekulum in die Scheide ein. Das Instrument spreizt die Scheide und ermöglicht einen freien Blick auf den Muttermund. Um vorsichtig oberflächige Zellen vom Muttermund zu entnehmen, verwendet die Frauenärztin dann einen Spatel, für Zellen vom Gebärmutterhals ein Bürstchen.²

Nach der Entnahme der Zellprobe gibt die Frauenärztin diese auf ein Glasplättchen und begutachtet sie unter Umständen direkt. Im Anschluss macht sie die entnommene Probe haltbar und schickt sie an ein Labor, wo sie unter einem Mikroskop untersucht wird.

Nachdem die Gynäkologin die Zellprobe vom Gebärmutterhals und Muttermund entnommen und an ein Labor weitergegeben hat, wird sie dort im Rahmen einer mikroskopischen Untersuchung auf Zellveränderungen, Vorstufen von Krebs und Krebszellen hin überprüft.

Um das Ergebnis des Pap-Tests systematisch einordnen zu können, verwenden Expertinnen seit dem 1. Juli 2014 die sogenannte Münchner Nomenklatur III.² Sie listet klar definierte Befunde von krankhaften Gewebeveränderungen auf.

Es gibt 5 Befund-Gruppen:

• I
• II
• III
• IV
• V

Darüber hinaus gibt es noch einmal 5 Untergruppen, die mit folgenden Buchstaben gekennzeichnet sind:³

• a: Anamnese (Auffälligkeit in der Krankheitsgeschichte der Patientin)
• p: Plattenepithel (Veränderung in den Deckzellen)
• g: glandulär (Veränderung im Drüsengewebe)
• e: Endometrium (Gebärmutterschleimhaut)
• x: unklare Herkunft

Außerdem steht das D, welches in manchen Befunden vorkommt, für Dysplasie. Der Begriff meint Zellveränderungen am Gebärmutterhals, manchmal Vorstufen von Gebärmutterhalskrebs.

In Kombination ergeben die Zahlen und Buchstaben dann die folgenden Pap-Gruppen:³

Das Ergebnis des Pap-Tests erhält die Frauenarztpraxis meistens innerhalb 1 Woche.⁴ Normalerweise meldet sich die Gynäkologin nur bei ihren Patientinnen, wenn der Befund auffällig ist. Das bedeutet jedoch nicht automatisch, dass sich ein Krebs entwickelt hat.

Ein auffälliges Ergebnis sagt zunächst nur aus, dass bei den untersuchten Zellen unter dem Mikroskop Veränderungen festzustellen waren.⁵ Solche müssen nicht zwangsläufig von Krebsvorstufen oder Gebärmutterhalskrebs herrühren, das Risiko dafür ist im Vergleich zu einem unauffälligen Befund allerdings erhöht.⁵

Um mögliche Zellveränderungen am Gebärmutterhals und Muttermund zu entdecken, können gesetzlich krankenversicherte Frauen zwischen 20 und 34 Jahren 1-mal jährlich zusätzlich zur gynäkologischen Untersuchung einen Pap-Abstrich machen lassen.⁶

Frauen ab 35 Jahren können nur noch alle 3 Jahre einen Pap-Test durchführen lassen, dafür aber in Kombination mit einem HPV-Test.⁶ Dabei werden Zellen, die im Rahmen eines Pap-Tests aus dem Gebärmutterhals und Muttermund entnommen wurden, im Labor auf humane Papillomviren (HPV) [Linkziel: /beschwerden/gebaermutterhalskrebs/hpv] untersucht. Fachleute sprechen diesbezüglich auch vom Kombinationstest, kurz Ko-Test.⁶

Falls nach einem HPV-Test keine Infektion mit humanen Papillomviren nachzuweisen ist (negativer HPV-Test), erfolgt die nächste Untersuchung auf HPV erst wieder regulär in 3 Jahren.⁷ Ist allerdings eine HPV-Infektion am Gebärmutterhals festzustellen (positiver HPV-Test), so steigt das Risiko, dass sich eine Gewebeveränderung entwickelt.⁷ Dann wird der nächste Test bereits nach 1 Jahr durchgeführt.⁷