Gebärmutterhalskrebs: Alle wichtigen Informationen

In den letzten Jahrzehnten ist Gebärmutterhalskrebs in Deutschland unter anderem durch die Möglichkeit von Früherkennungsuntersuchungen seltener geworden.¹ Welche Anzeichen auf die Entwicklung der Krebserkrankung hindeuten, welche Ursachen dahinterstecken und wie die Heilungschancen nach der Diagnose Gebärmutterhalskrebs stehen, lesen Sie hier.

Die Vorstufen einer bösartigen Zellveränderung im Gebärmutterhals gehen meistens mit keinen Beschwerden einher.⁶ Das Gleiche gilt in der Regel auch für die frühen Stadien des Gebärmutterhalskrebses.⁶ Sobald der Krebs jedoch weiter fortschreitet, kann es zu folgenden Anzeichen kommen:^6,7

• ungewöhnlicher Ausfluss aus der Scheide (zum Beispiel anders gefärbt als sonst oder übelriechend)
• Blutungen (beispielsweise nach dem Geschlechtsverkehr, bei hartem Stuhlgang oder infolge von sportlichen Belastungen wie Radfahren)
• auffallend starke Perioden oder Zwischen- und Schmierblutungen (bei Frauen über 35 Jahren)
• Schmerzen im Unterbauch
• unerklärliche Gewichtsabnahme
• Schmerzen im Becken oder unteren Rücken
• geschwollene Beine durch einen Stau von Lymphflüssigkeit
• Schmerzen beim Wasserlassen oder Stuhlgang

Als Ursache für Gebärmutterhalskrebs gilt vorrangig eine Infektion mit bestimmten humanen Papillomviren, kurz HPV.

Die Forschung geht davon aus, dass irgendwann die Viren durch kleinste Verletzungen der Schleimhaut in tiefere Zellschichten gelangen, wo sie die sogenannten Basalzellen infizieren.⁹ Bis das passiert, können jedoch 10 bis 15 Jahre ab dem Zeitpunkt einer Infektion vergehen.⁹

Folgende Kriterien erhöhen vermutlich das Risiko für Krebsvorstufen und Gebärmutterhalskrebs:¹¹

• Rauchen: Es lässt sowohl bei Frauen mit einer HPV-Infektion als auch bei welchen, die sich nicht mit HPV angesteckt haben, die Wahrscheinlichkeit steigen, an einem Zervixkarzinom zu erkranken.
• Verhütung: Wer ein hormonelles Verhütungsmittel mit einer Kombination aus Östrogen und Gestagen einnimmt und mit HPV infiziert ist, hat ein erhöhtes Risiko für Gebärmutterhalskrebs.
• viele Geburten: Bei Frauen, die mehrere Schwangerschaften hatten, und chronisch mit einem Hochrisiko-HPV-Typ infiziert sind, liegt ein gesteigertes Risiko für eine Erkrankung an einem Zervixkarzinom vor.
• Immunsuppression: Eine unterdrückte Immunabwehr (beispielsweise durch die Einnahme bestimmter Medikamente) hat es schwerer, eine HPV-Infektion zu bekämpfen, wodurch das Risiko für Gebärmutterhalskrebs erhöht wird.
• Ansteckungen mit anderen sexuell übertragbaren Krankheitserregern: Wenn eine Frau mit einem Hochrisiko-HPV-Typ infiziert ist, können andere sexuell übertragbare Erkrankungen unter Umständen dazu beitragen, dass sich ein Zervixkarzinom entwickelt.

Eine erbliche Belastung spielt bei Gebärmutterhalskrebs – im Vergleich zu Brustkrebs – eine eher untergeordnete Rolle, kann aber dennoch einen Einfluss auf die Entstehung der Krankheit haben.¹¹

Ab einem Alter von 20 Jahren kann jede gesetzlich krankenversicherte Frau 1-mal pro Jahr kostenlos zur Vorsorge gehen.¹² Sie beinhaltet eine gynäkologische Untersuchung des inneren und äußeren Genitals. Frauen zwischen 20 und 34 Jahren erhalten zusätzlich einen Zellabstrich vom Gebärmutterhals und Muttermund (auch bekannt unter dem Begriff Pap-Abstrich), um dort mögliche Zellveränderungen aufzuspüren.¹²

Ab 35 Jahren gehört der Pap-Abstrich nicht mehr zur jährlichen Routineuntersuchung bei der Frauenärztin. Stattdessen können Sie alle 3 Jahre eine Kombinationsuntersuchung in Anspruch nehmen – bestehend aus Pap-Abstrich und HPV-Test.¹²

Gynäkologische Untersuchung (Tastuntersuchung)

Zunächst informiert sich die Frauenärztin darüber, ob gerade irgendwelche Beschwerden oder mögliche Risikofaktoren für Gebärmutterhalskrebs vorliegen. Im Anschluss folgt die körperliche Untersuchung. Dazu tastet die Gynäkologin Gebärmutter, Eileiter und Eierstöcke auf mögliche Veränderungen ab.¹³ Zusätzlich kann sie vom After aus das um die Gebärmutter liegende Gewebe überprüfen.¹³ Zur Tastuntersuchung gehört außerdem die Kontrolle der Lymphknoten, um sie auf Schwellungen hin zu untersuchen.¹³

Pap-Test

Mithilfe eines Pap-Abstrichs ist es möglich, Vorstufen von Krebszellen oder frühe Stadien von Krebs frühzeitig zu erkennen. Für den Zellabstrich spreizt die Frauenärztin die Scheide mit einem speziellen Instrument (Spekulum) auf, um mit einem Bürstchen und Spatel Zellmaterial vom Gebärmutterhals und Muttermund zu entnehmen. Anschließend trägt sie die gewonnenen Zellen auf eine kleine Glasplatte auf und lässt sie in einem Labor unter dem Mikroskop auf Zellveränderungen untersuchen.¹³

HPV-Test

Beim Pap-Test entnommene Zellen aus dem Gebärmutterhals und Muttermund werden im Labor auf Spuren von HPV untersucht.¹³

Welche Therapie für Betroffene von einem Zervixkarzinom infrage kommt, hängt jeweils vom individuellen Stadium der Erkrankung ab. Auch Aspekte wie zum Beispiel die Lebenssituation, eventuelle Begleiterkrankungen, das Alter (vor oder nach den Wechseljahren) und ob die Frau noch einen Kinderwunsch hat, spielen bei der Wahl der Behandlungsmethode eine Rolle. Grundsätzlich kann Gebärmutterhalskrebs mit einer Operation, Bestrahlung oder Chemotherapie behandelt werden.¹⁴ Sie werden je nach Fall einzeln oder kombiniert eingesetzt.

Operation

An erster Stelle steht in den meisten Fällen eine Operation, die darauf abzielt, den Krebs vollständig zu entfernen. Bei Vorstufen eines Zervixkarzinoms und in sehr frühen Stadien kann es ausreichen, zusammen mit dem Tumor ein kleines Stück vom Muttermund und Gebärmutterhals zu entfernen.¹⁵ Ist das nicht genug, wird für gewöhnlich ein größerer Teil des Gebärmutterhalses und/oder die ganze Gebärmutter entfernt – unter Umständen zusätzlich auch Teile angrenzender Organe oder Gewebe.¹⁵

Bestrahlung

Eine Strahlentherapie (auch Radiotherapie genannt) hat das Ziel, die Krebszellen zu zerstören.¹⁵ Manchmal wird eine Bestrahlung mit einer Chemotherapie kombiniert (Radiochemotherapie).¹⁵

Chemotherapie

Eine Chemotherapie wird normalerweise über eine Infusion, manchmal auch in Tablettenform durchgeführt. Die medikamentöse Therapie soll die Krebszellen daran hindern, sich weiter unkontrolliert zu teilen.

Eine Impfung gegen HPV kann HPV-Infektionen und damit ebenso einer Entwicklung eines Zervixkarzinoms vorbeugen.¹⁶  Dabei gilt: Je früher die HPV-Impfung stattfindet, desto besser ist ihre präventive Wirkung. Im Optimalfall sollte sie daher vor dem 1. Geschlechtsverkehr erfolgen.¹⁶ Aber auch eine spätere Impfung macht in der Regel noch Sinn, da nicht jeder Sexualverkehr zwangsläufig mit einer Infektion einhergeht.¹⁶ Was außerdem für eine Impfung spricht: Wenngleich bei über 80 Prozent der Frauen, die sich mit HPV angesteckt haben, die Infektion innerhalb von 1,5 Jahren abklingt, können sich ungeimpfte immer wieder neu infizieren.¹⁶