Humane Papillomviren (HPV) sind eine der häufigsten sexuell übertragbaren Infektionen weltweit.¹ Von den über 200 Virustypen sind einige dafür bekannt, Genitalwarzen zu verursachen oder ernsthafte Krankheiten wie Gebärmutterhalskrebs auszulösen.¹ Informieren Sie sich hier über Symptome, Übertragung, Diagnose und Therapien von HPV.

Die Übertragung von HPV erfolgt hauptsächlich durch direkten Kontakt mit infizierten Körperregionen (Haut, Schleimhaut). Dabei dringen die Viren unbemerkt über winzige Verletzungen der Haut oder Schleimhaut in die Hautzellen ein. Vor allem sexueller Kontakt (egal ob bei vaginalen, analen oder oralen Sexualpraktiken) stellt den vorherrschenden Ansteckungsweg dar.

Das Virus kann sowohl bei Männern als auch bei Frauen zu Infektionen führen und benötigt nur einen minimalen Kontakt mit infizierter Haut oder Schleimhäuten, um übertragen zu werden. Das gilt auch, wenn keine sichtbaren Warzen oder andere Symptome vorhanden sind – das wiederum fördert die unbemerkte Verbreitung des Virus.

Neben sexuellen Kontakten kann das Virus auch durch Hautkontakt mit infizierten Gegenständen, zum Beispiel Sexspielzeug, übertragen werden.² In seltenen Fällen erfolgt eine Ansteckung während der Geburt von einer infizierten Mutter auf ihr Baby.²

HPV: Symptome und mögliche Erkrankungen

Auch wenn HPV weit verbreitet ist, bemerken die meisten Menschen nichts von einer Infektion, da sie symptomlos verläuft. Bei 90 Prozent der infizierten Frauen heilt HPV von allein aus.² Bestimmte HPV-Typen können jedoch spezifische Symptome verursachen:

• Feigwarzen: Etwa 2 Wochen bis 8 Monate nach der Infektion mit bestimmten HPV-Typen können sich Genitalwarzen an Vulva, Vagina, Penis, Hoden oder im Analbereich ausbilden.¹ Die Größe der Warzen variiert von einigen Millimetern bis hin zu mehreren Zentimetern.⁶ Meist treten Feigwarzen in Gruppen auf. Sie sind unangenehm und störend, bei circa 30 Prozent der Betroffenen kommen sie nach einer erfolgreichen Behandlung immer wieder vor.⁶ Krebs kann sich aus den Warzen nicht bilden.
• Krebsvorstufen und Krebs: 10 Prozent der HPV-Infektionen verbleiben im Körper, Ärztinnen sprechen von einer dauerhaften oder persistierenden Infektion.² Die Viren können dabei Zellveränderungen auslösen, etwa am Gebärmutterhals, am After oder an den äußeren Geschlechtsorganen. Diese machen sich nicht durch Symptome bemerkbar, sondern werden bestenfalls bei Vorsorgeuntersuchungen entdeckt. Gebärmutterhalskrebs verursacht erst im fortgeschrittenen Stadium Symptome wie Blutungen, Schmerzen im Unterbauch oder Gewichtsverlust.⁷

Eine Ansteckung mit Hochrisiko-HPV-Typen kann zu verschiedenen Krebsarten führen. Allen gemein ist, dass sich zunächst zelluläre Veränderungen (Dysplasien) bilden, aus denen sich Krebs entwickeln kann, aber nicht muss. Viele der Dysplasien heilen von selbst wieder aus. Dennoch: 99 Prozent aller Krebserkrankungen am Gebärmutterhals lassen sich auf HPV zurückführen – es ist die häufigste von HPV ausgelöste Krebsart.³ Wenn sie früh entdeckt wird, am besten noch als Vorstufe, stehen die Heilungschancen sehr gut.⁸ Weiterhin können HPV-Infektionen

• Vaginal- und Vulvakrebs,
• Analkrebs,
• Peniskrebs und
• Krebs in Mundhöhle, Rachen sowie Kehlkopf

auslösen.³ Durch Anal- und Oralverkehr gelangen die Viren unter Umständen in die entsprechenden Regionen. Forscherinnen beobachten in den letzten Jahren einen Anstieg der Erkrankungsrate für Analkarzinome; bis zu 85 Prozent der Fälle sind auf eine HPV-Infektion zurückzuführen.⁹

Gegen bestimmte HPV-Typen gibt es eine Impfung [Linkziel: /beschwerden/gebaermutterhalskrebs/hpv-impfung]. Die ständige Impfkommission empfiehlt sie Mädchen und Jungen zwischen 9 und 14 Jahren.¹

Abgesehen davon sollten Sie Kondome während des Geschlechtsverkehrs nutzen. Sie bieten zwar keinen vollständigen Schutz, können aber das Risiko einer HPV-Übertragung reduzieren. Weiterhin hilft es, die Anzahl der Sexualpartner/-partnerinnen gering zu halten und in einer monogamen Beziehung zu leben.

Mittels verschiedener Diagnoseverfahren können Ärztinnen HPV-Infektionen feststellen:

• visuelle Untersuchung: Genitalwarzen lassen sich oft durch einen geschulten Blick erkennen.
• Pap-Test (Papanicolaou-Test): Bei Frauen kann ein Pap-Abstrich abnormale Zellen im Gebärmutterhals aufdecken, die auf HPV-Infektionen oder Krebsvorstufen hinweisen könnten. Der Pap-Test ist Teil der jährlichen Vorsorgeuntersuchungen bei der Frauenärztin für Frauen von 20 bis 34 Jahren.¹¹
• HPV-Test: Der Test kann das Vorhandensein von HPV-DNA in Zellen aus dem Gebärmutterhals aufspüren. Er wird bei Frauen ab 35 Jahren alle 3 Jahre in Kombination mit einem Pap-Test durchgeführt, um das Risiko für Gebärmutterhalskrebs zu bewerten.¹¹
• Biopsie: Bei Verdacht auf Krebs oder bei auffälligen Ergebnissen aus Pap- und HPV-Test ist oftmals eine Biopsie erforderlich, um eine genaue Diagnose zu stellen. Dabei entnimmt die Ärztin eine kleine Gewebeprobe und schickt sie für eine labordiagnostische Untersuchung ein.

Die Früherkennung von HPV-assoziierten Krankheiten durch regelmäßige Screening-Verfahren ist entscheidend für eine erfolgreiche Behandlung. Nehmen Sie daher das Angebot wahr, regelmäßige Pap- und HPV-Tests als Teil Ihrer routinemäßigen gynäkologischen Vorsorge durchführen zu lassen. Für Männer existiert derzeit kein standardisiertes Screening-Verfahren für HPV-assoziierte Krebsarten. Daher ist es umso wichtiger, dass möglichst viele Menschen über HPV aufgeklärt sind.

Falls bei einer Routineuntersuchung herausgekommen ist, dass Sie mit einer oder mehreren HPV-Varianten infiziert sind, ist das kein Grund zu Panik. Auch wenn natürlich viele das Virus schnellstmöglich loswerden wollen: In den meisten Fällen schafft es der Körper allein, die HPV-Infektion zu bekämpfen. Eine Behandlung ist meist nicht notwendig, Sie werden engmaschiger überwacht und eventuell genauer auf mögliche Gewebeveränderungen am Gebärmutterhals untersucht.¹²

Eine kleine Dysplasie am Gebärmutterhals wird meist nur beobachtet, weil auch diese sich oft noch von allein zurückbildet.¹² Medizinprodukte wie DeflaGyn® können Veränderungen am Gebärmutterhals positiv beeinflussen und somit zu verbesserten Befunden der Krebsfrüherkennung beitragen. Bei einem bestätigten Verdacht auf (HPV-bedingte) Zellveränderungen beziehungsweise Krebsvorstufen am Gebärmutterhals erfolgt hingegen eine sogenannte Konisation.⁸ Dabei entfernt die Operateurin Gewebe im Übergangsbereich von Gebärmutterhals zu Vagina. Wird dieser Eingriff rechtzeitig durchgeführt, kann Gebärmutterhalskrebs oft verhindert werden.⁸

Die Therapie von Feigwarzen erfolgt zum Beispiel mit Salben, Cremes oder Lösungen, die Sie auf die betroffenen Stellen auftragen. In manchen Fällen ist auch eine chirurgische Entfernung oder eine Entfernung mit Laser oder Kälte empfehlenswert.⁵