Pearl-Index: Vergleich der sichersten Verhütungsmittel

Der Pearl-Index spielt eine entscheidende Rolle, wenn es darum geht, die Wirksamkeit von Verhütungsmitteln zu beurteilen. Hier finden Sie einen Überblick darüber, was der Pearl-Index ist und wie er berechnet wird. Außerdem erfahren Sie, welche Verhütungsmittel im Vergleich am (un-)sichersten sind – das gibt einen ersten Anhaltspunkt für die Wahl der für Sie passenden Methode.

Der Pearl-Index wurde nach dem amerikanischen Biologen Raymond Pearl benannt.¹ Es handelt sich dabei um einen Wert, der die Sicherheit von Verhütungsmitteln angibt und es so ermöglicht, die Effektivität von Verhütungsmethoden zu vergleichen.

Gut zu wissen: Verschiedene Quellen berechnen den Pearl-Index teilweise unterschiedlich. Manchmal berücksichtigen sie zum Beispiel Anwendungsfehler, manchmal nicht. Dadurch ergeben sich uneinheitliche Werte. Kritikerinnen* weisen darauf hin, dass der Pearl-Index beispielsweise nicht einbezieht, wie oft jemand Geschlechtsverkehr hat. Zudem basieren viele Daten oftmals auf Paaren, die eine Verhütungsmethode bereits über einen längeren Zeitraum nutzen und durch ihre Routine nur selten Anwendungsfehler machen.

Letztendlich sollten Sie die Wahl des Verhütungsmittels am besten mit Ihrer Frauenärztin besprechen.

Der Pearl-Index zeigt, wie gut ein Verhütungsmittel vor ungewollter Schwangerschaft schützen kann. Genauer noch: Er gibt an, wie viele Frauen schwanger werden, obwohl sie regelmäßig ein bestimmtes Verhütungsmittel richtig anwenden.

Für die Berechnung des Pearl-Index dient folgende Frage als Ausgangspunkt:

Je niedriger der Pearl-Index, desto sicherer ist also das Verhütungsmittel – je höher der Wert, desto unsicherer ist es. Generell gelten Verhütungsmittel mit einem Pearl Index von unter 1 als sicher.

Was bedeutet es nun, wenn der Pearl-Index niedriger als 1 ist? Dann wird im Durchschnitt weniger als 1 Frau (von 100) pro Jahr mit dieser Verhütungsmethode schwanger. Bei der Pille liegt der Wert zum Beispiel zwischen 0,1 und 1. Das heißt: Nur 1 bis 10 von 1.000 Frauen werden trotz Pille schwanger – damit gehört sie neben der Hormonspirale (Pearl Index von 0,05 bis 0,3) zu den sichersten Verhütungsmitteln.

Verschiedene Verhütungsmittel haben unterschiedliche Pearl-Indizes, die auf die Sicherheit der jeweiligen Verhütungsmethode schließen lassen. Hier sind einige gängige Methoden und ihre Pearl-Indizes im Vergleich:²

*Der Pearl-Index bei der östrogenfreien Pille ist je nach enthaltenem Gestagen unterschiedlich: die östrogenfreien Pillen mit Drospirenon und Desogestrel haben einen ähnlichen Pearl-Index wie die kombinierten Pillen, die östrogenfreie Pille mit Levonorgestrel hat einen höheren Pearl-Index, da sie den Eisprung in vielen Fällen nicht unterdrückt.

Zum Vergleich: Mit einem Wert von 80 bis 85 hat den höchsten Pearl-Index Geschlechtsverkehr ganz ohne Verhütung.¹ Von 100 Frauen, die gar nicht verhüten, werden also pro Jahr durchschnittlich 80 bis 85 schwanger.

Vasektomie beim Mann/Sterilisation der Frau

Dabei werden beim Mann die Samenleiter im Hodensack durchtrennt, bei der Frau die Eileiter verschlossen oder entfernt. Dennoch liegt der Pearl-Index nicht bei 0, sondern bei 0,1 bis 0,3 – es verbleibt eine kleine Restwahrscheinlichkeit.

Eins von den sichersten Verhütungsmitteln ist die Hormonspirale mit einem Pearl-Index von 0,05 bis 0,3. Sie wird, ähnlich wie die Kupferspirale, von der Frauenärztin eingesetzt und bietet je nach Variante 3 bis 5 Jahre Schutz.

Es folgt die Pille (Kombipille und östrogenfreie Pille) mit einem Pearl-Index im Bereich 0,1 bis 1. Östrogenfreie Pillen sind genauso sicher wie Kombipillen. Lediglich östrogenfreie Pillen mit dem Gestagen Levonorgestrel haben einen etwas höheren Pearl-Index von 4,3, da dieses Hormon nicht bei jeder Frau den Eisprung hemmen kann. Wie effektiv die Pille generell ist, hängt stark davon ab, wie regelmäßig die Frau sie einnimmt. Eine vergessene Einnahme kann die Schutzwirkung natürlich beeinträchtigen.

Als sehr sicher gilt auch der Vaginalring. Das hormonelle Verhütungsmittel aus Kunststoff mit einem Pearl-Index von 0,4 bis 1,3 wird – ähnlich wie ein Tampon – in die Vagina eingeführt. Der Verhütungsring wird 3 Wochen lang getragen, nach einer Pause von 7 Tagen wird dann ein neuer eingesetzt.  Auch in der Ring-freien Phase ist der Verhütungsschutz weitergegeben.

Zuverlässig ist auch die Kupferspirale mit dem Pearl-Index 0,3 bis 3. Die Spirale wird im Rahmen eines kleinen Eingriffs in die Gebärmutter eingesetzt und schützt je nach Modell 3 bis 10 Jahre lang. Das Einsetzen kann leichte Schmerzen verursachen, die meisten Frauen vertragen den Eingriff aber gut.

Eine weitere Verhütungsmethode ist das Kondom. Dass sein Pearl-Index sich mit 0,4 bis 12 über einen so weiten Bereich erstreckt, lässt sich vor allem auf häufige Anwendungsfehler zurückführen. Dazu gehören zum Beispiel die Wahl der falschen Größe oder das Verwenden nach dem Verfallsdatum. Bei der fehlerfreien Anwendung liegt der Pearl-Index im unteren Bereich. Der große Vorteil: Das Kondom schützt nicht nur vor einer ungewollten Schwangerschaft, sondern auch vor Geschlechtskrankheiten wie etwa Chlamydien, Genitalherpes, HIV (AIDS), Syphilis, Hepatitis B oder HPV.^2,3